Menhir, dolmen e specchie nel Salento

Per tornare indietro nel tempo, non vi è niente di meglio che ammirare i monumenti megalitici ancora sparsi sul nostro territorio e che parlano della nostra cultura intrisa di spiritualità e di profondo senso religioso: i menhir e i dolmen. I primi sono costruzioni megalitiche conficcate nel terreno alte circa 5 m, il cui nome deriva da "men" che vuol dire pietra e "hirs" che vuol dire alta; i secondi devono il loro nome a “dol" che vuol dire tavola e "men" che vuol dire pietra o pietre orizzontali, sono delle piccole camere a pianta regolare formate da circa sette o otto pilastri monolitici che sorreggono una grande lastra in pietra utilizzata come copertura. Questi pilastri si presentano grezzi, senza alcun tipo di lavorazione e hanno un'altezza massima di un metro e mezzo.
Entrambi i monumenti megalitici di cui qui ci occupiamo, avevano scopo unicamente funerario e risalgono a un’epoca che va da 9000 a 8000 anni a.C. Con la nascita del Cristianesimo, la Chiesa li mise al bando perché simbolo di paganesimo e ne ordinò la demolizione. Ma le resistenze furono tante e a nulla valsero le minacce che pur non mancarono, per cui si pensò di cristianizzare queste figure imponendo, su ognuna di esse, un segno di Croce. Una volta santificate, tali pietre poterono sopravvivere nel tempo: rimasero erette e divennero punti di aggregazione e preghiera nelle ricorrenze festive.

Anche le specchie, come i dolmen e i menhir, movimentano il nostro paesaggio. Oggi si presentano come accumuli di pietre la cui altezza varia dai 4 m ai 10/15 m e il cui utilizzo ha incuriosito molti studiosi. Alcuni hanno intravisto in esse uno scopo sepolcrale per l'inumazione, ipotesi questa suffragata dal ritrovamento, all’interno di tali strutture, di corredi funerari; altri, facendo riferimento al termine “specchie” (dal latino”speculae”), hanno ipotizzato che la loro funzione fosse quella di agevolare l’avvistamento delle allora numerose incursioni ostili. In tal modo era più agevole scrutare il territorio circostante, pressoché interamente pianeggiante.

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